(extraído del libro de Marck Bishop)
El gran Maestro Yuchoku Higa nació en la Ciudad de Naha (Okinawa) el 10 de Febrero de 1910 y falleció en esta misma ciudad en Noviembre del año 1994, a los 84 años de edad.
Cuando era un niño era muy flaco y tenía una constitución débil. El abuelo estaba preocupado por la salud de su nieto, por lo que tomó a su nieto y lo llevo a la casa del Maestro Gichin Funakoshi e hizo que el joven Yuchoku pasara una estancia con la familia Funakoshi. El abuelo esperaba que Higa aprendiera Karate del Maestro Funakoshi, y al mismo tiempo el Maestro ayudara a su nieto con sus estudios. En ese momento el maestro Funakoshi trabajó como maestro en la escuela. Cuatro días más tarde, Yuchoku que estaba en el cuarto grado de la escuela primaria, se escapó de casa del Maestro Funakoshi y regresó a su casa. Tenía mucho miedo y se sentía solo cuando vivía separado de su familia. Sin embargo el abuelo no podía renunciar a su idea, así que trató de nuevo cuando Yuchoku estaba en el sexto grado de la escuela primaria. Esta vez se llevó a su nieto a la casa del Maestro Chojun Miyagi, fundador del Goju-ryu karate. Pero de nuevo se escapó de casa del Maestro Miyagi. Le dijo a su abuelo: “Por favor, por favor no me obliguen a aprender karate!” Finalmente, el abuelo se dio por vencido y nunca mas lo intentó.
Cuando Higa era un estudiante de la
Escuela Secundaria Comercial de Naha a los 16 años, se sintió con las ganas
suficientes de aprender karate. Él seguía siendo físicamente débil, flaco y
pálido. Además, era considerado un ratón de biblioteca. Le gustaba leer mucho.
Higa era un blanco fácil de los busca pleitos de siempre. Y continuamente estaba siendo intimidado. Por lo que se empezó a mostrar reacio a ir a la
escuela. Se sentía tan deprimido que incluso pensó en intentar suicidarse. Pero
cambió de opinión. Pensó que podría morir en cualquier momento y que se vengaría algún día!” Higa dijo a sí mismo. Así que se decidió y comenzó a
aprender karate.
“El motivo por el que finalmente me decidí a aprender karate no era porque si. Sólo estaba pensando que me vengaría
de los matones algún día en el futuro" dijo Higa Sensei recordando aquellos tiempos
mientras esbozaba una picara sonrisa.
Él empezó a aprender Karate bajo la
severa dirección del famoso maestro de Shuri-te, Jiro Shiroma. Al principio Shiroma rechazó este chico demasiado débil. Después de tres rechazos, el viejo
maestro termino aceptándolo. Yuchoku tenía que limpiar el Dojo y lavar las
gettas, el calzado de madera japonés. Entonces, Jiro Shiroma, decidió que el
chico está listo para recibir las instrucciones de su arte. Sin embargo, el
Maestro impuso una condición: Yuchoku nunca tendría que hablar en público sobre
Karate y por supuesto, el joven, se comprometió a respetar ese deseo. El
entrenamiento había comenzado.
El Karate que se practicaba en Okinawa
en aquella época era muy diferente del actual. Las practicas se centraban
fundamentalmente en el trabajo de kata.
En 1945, con la calificación oficial de policía, el Maestro Higa trabajó en la jefatura de policía Yonabaru, trasladándose dos años más tarde a la sede de la policía de Naha. En el mismo año (1947) se inauguró el Kyudokan Karate Dojo y se dedicó a perfeccionar y desarrollar todo aquello que había aprendido de sus maestros, y especialmente de Chosin Chibana, con quien continuó practicando. En 1961, cuando se fundo la primera Asociación Shorin ryu Karate-do de Okinawa, presidida por el Maestro Chibana, a Yuchoku Higa se le asignó el papel de vicepresidente.
Durante ese período alternó sus asuntos
políticos con su papel de maestro de karate. Además de tener un papel en la
Cámara de Representantes de Okinawa, ya sea como presidente o miembro, en ocho
ocasiones sucesivas, también fue presidente de la Federación de Okinawa de
Karate y Kobudo, asesor jefe de la Asociación de Maestros de Okinawa Karate-do,
etc . Yuchoku Higa también recibió innumerables premios, entre los que había uno para
las personas ilustres que fueron invitados al Palacio Real, en Tokio por el
emperador Hirohito. En 1976 recibió el 10mo. Dan Hanshi , el
rango más alto al que puede aspirar un maestro.
En 1991, junto con otros grandes
maestros, participó en una de sus últimas exposiciones y más memorables en el
Castillo de Shuri. Al año siguiente, en febrero, recibió el Premio al Mérito
karate-do otorgado por la prensa Ryu Kyu.
En 1972, en un bello edificio fue
construido el dojo para el Maestro Higa por parte de sus principales alumnos.
Sin embargo, el propio Maestro Higa pensaba que un dojo no es tan necesario
para la práctica del karate. El dijo: “Antes de que el dojo fuera construido,
practiqué karate en el patio o jardín de mi casa. Había Gajimaru (un árbol de
higuera de Bengala) y Sakura (cerezo). Me encantaba practicar karate allí, bajo
la luz de luna . Creo que si practican karate en un lugar rodeado de las
bellezas de la naturaleza, podremos dar un valor maravilloso al karate y
entenderlo mejor. “
También critica a los torneos de karate.
El Maestro Higa dijo: “No es karate si se interrumpe el golpe antes del
contacto. Es imposible luchar sin la posibilidad de que exista una lesión,
muchas veces la lesión es inevitable. Esencialmente el karate no es apto para
un torneo. Es imposible hacer del verdadero karate un deporte de competición .
“
En una época en que la competencia no existía,el Maestro Higa fue la estrella de numerosos Kakidamishi (retos de combate), incrementando sus atributos físicos, mentales y espirituales a través de sesiones de capacitación intensivas. Su técnica golpe fue tan famoso en la isla de Okinawa que era conocido en el dialecto local como “Yuchoku no tijikun”, (Yuchoku puño fuerte). Dedicó varias horas de su práctica diaria de ejercicios makiwara, y contrariamente a lo que mucha gente podría imaginar, no era un personaje duro e insensible.
Era un apasionado de los árboles bonsai, y mantuvo numerosos de ellos en la entrada de su dojo, él alternó esta pasión con su gran interés por los pájaros. Sostenía que estos pasatiempos eran fundamentales para el crecimiento de su sensibilidad espiritual.
Promovió hasta el ultimo día de su vida la conservación de la tradición y el patrimonio cultural de Okinawa. Lo que se puede sintetizar en la siguiente frase: “Me gustaría que la esencia del Karate jutsu no se pierda, es la única herencia de nuestra tierra natal y lo que nuestros antepasados dejaron al mundo con orgullo“. Sintetizando sus pensamientos acerca de karate-do afirmó: “hasta cierto tiempo yo pensaba que ser fuerte era la cosa más importante con el tiempo me di cuenta de que lo más importante es estar preparado para dar asistencia a otros. Además, no es lo mas importante para establecer los límites de uno mismo, por lo que ahora predico “Kyudo Mugen” (el camino del estudio nunca termina). “El camino de karate es tan inmensamente vasto, profundo y ciertamente desconocido como los cielos que van para siempre más allá de todos los límites.”
